Welche Nebenwirkungen hat Akupunktur?

Welche Nebenwirkungen nach einer Akupunktur häufig sind

Leichte Nebenwirkungen sind nach einer Akupunktur häufig, schwere selten. Eine der größten deutschen Erhebungen stammt von Forschenden der Charité Berlin. Sie befragten 229.230 Patientinnen und Patienten, die im Schnitt 10,2 Sitzungen erhalten hatten, und veröffentlichten die Ergebnisse 2009. Davon berichteten 8,6 Prozent über mindestens eine Nebenwirkung, 2,2 Prozent über eine, die behandelt werden musste.

Am häufigsten waren Blutungen und Blutergüsse an der Einstichstelle. Sie betrafen 6,1 Prozent der Behandelten und machten 58 Prozent aller gemeldeten Nebenwirkungen aus. Danach folgten Schmerzen mit 1,7 Prozent und sogenannte vegetative Beschwerden mit 0,7 Prozent. Dabei reagiert das Nervensystem, das Kreislauf, Atmung und Verdauung ohne unseren Willen steuert, zum Beispiel mit Schwindel, Übelkeit oder Schweißausbruch.

Nach einer Sitzung kommen vor allem diese Reaktionen vor.

• An der Einstichstelle tritt ein Tropfen Blut oder ein kleiner Bluterguss auf, der von selbst verschwindet.
• Die Einstichstelle schmerzt beim Stich oder danach.
• Die Haut rund um die Einstichstelle rötet sich.
• Sie fühlen sich während oder nach der Sitzung müde, schwindelig oder übel, oder Sie schwitzen.

Eine Auswertung von 21 Studien im Fachblatt BMJ Open bestätigt diese Größenordnung. Die Studien hatten die Patienten von Anfang an beobachtet. Bei 9,31 Prozent trat während einer Akupunkturserie mindestens eine Nebenwirkung auf. Die Hälfte aller Nebenwirkungen waren Blutungen, Schmerzen oder Rötungen an der Einstichstelle. Manche Akupunkteure werten solche Reaktionen als erwünschte Wirkung. Auch deshalb erfassen Studien Nebenwirkungen sehr unterschiedlich, und die Zahlen schwanken stark.

Wer die Zahlen liest, sollte wissen, wer sie gemeldet hat. Eine Doktorarbeit der Charité zum Modellvorhaben der Techniker Krankenkasse fand: Patienten gaben mehr als sechsmal so viele Nebenwirkungen an wie die behandelnden Ärzte. Frauen und jüngere Patienten meldeten häufiger welche. Fragen Sie eine Praxis deshalb, welche Nebenwirkungen sie bei ihren Patienten beobachtet und wie sie davon erfährt.

Wie selten schwere Komplikationen bei Akupunktur sind

Schwere Komplikationen nach einer Akupunktur sind selten, aber belegt. Die Auswertung von 21 Studien schätzt sie auf etwa 1 je 10.000 Patienten und knapp 8 je eine Million Behandlungen. Zwei Fachleute prüften die beschriebenen schweren Ereignisse und hielten 44 Prozent davon für möglicherweise durch die Akupunktur verursacht. Am häufigsten waren darunter Luft im Brustraum, starke Kreislaufreaktionen und Stürze, jeweils mit ein bis drei Fällen je eine Million Behandlungen.

Luft im Brustraum heißt Pneumothorax. Er entsteht, wenn eine Nadel am Brustkorb oder oberen Rücken zu tief eindringt und die Hülle der Lunge verletzt. Dann gelangt Luft in den Brustraum, und die Lunge fällt teilweise zusammen. In der Charité-Studie kam das bei 2 von 229.230 Patienten vor, einer musste ins Krankenhaus. Die längste Nebenwirkung dieser Studie dauerte 180 Tage, eine Nervenschädigung am Bein.

Die Häufigkeiten reichen von 1 bis 3 Fällen je eine Million Behandlungen bis zu 1 bis 2 von 1.000 Patienten. Am unteren Ende stehen Luft im Brustraum und Kreislaufreaktionen, am oberen Verbrennungen und Fehler der Behandelnden. Bei den übrigen Komplikationen nennen die Studien Einzelfälle, darunter 13 vergessene Nadeln und eine Nervenschädigung von 180 Tagen Dauer.

Die meisten Daten stammen aus ärztlichen Praxen. Für nichtärztliche Akupunkteure gibt es eine britische Erhebung, die York-Studie von 2001. Sie dokumentierte 34.407 Behandlungen und fand keine schwere Komplikation. Eine vergleichbare Erhebung für Heilpraktiker in Deutschland ist in der Fachliteratur nicht veröffentlicht.

Wann Akupunktur nicht infrage kommt

Manche Umstände sprechen gegen eine Akupunktur. Das heißt: Sie sollten dann keine Nadeln bekommen oder nur bestimmte Techniken und Körperstellen. Die Angaben stammen aus einer Doktorarbeit der Charité, die die Fachliteratur zusammenfasst, und aus dem Lexikon des Bundes Deutscher Heilpraktiker.

Bei Krebserkrankungen gilt eine eigene Regel: Nadeln gehören nie in Tumorgewebe, und Akupunktur kann Anzeichen eines wachsenden Tumors verdecken.

Ist Akupunktur mit Blutverdünnern möglich?

Blutverdünnende Medikamente schließen eine Akupunktur nach der vorhandenen Studienlage nicht grundsätzlich aus. Eine Auswertung von 2015 wertete Daten zu 384 Patienten mit Blutverdünnern und 3.974 Behandlungen aus. Nur einmal kam es zu einer mittelschweren Blutung, einem großen Bluterguss an der Hüfte. Das entspricht 0,003 Prozent der Behandlungen. In einer der Fallserien trat ein Blutstropfen nach dem Ziehen der Nadel bei 14,6 Prozent der Behandlungen auf, ein Wattetupfer stillte ihn.

Die Autoren schränken ein: Das gilt nur bei richtiger Wahl von Einstichort und Stichtiefe. Die Charité-Doktorarbeit verweist außerdem darauf, dass Fachleute bei Vitamin-K-Hemmern wie Phenprocoumon besondere Aufmerksamkeit empfehlen. Eine schwere Gerinnungsstörung bleibt dagegen ein Grund, auf Akupunktur zu verzichten.

Wie Sie Ihr Risiko bei Akupunktur senken

Viele Komplikationen gelten in der Fachliteratur als vermeidbar. Die Charité-Doktorarbeit zählt vergessene und infizierte Nadeln ausdrücklich dazu. Bei Ärztinnen und Ärzten mit umfangreicherer Akupunkturausbildung und einem höheren Anteil an Akupunktur in ihrer Arbeit meldeten Patienten außerdem seltener Nebenwirkungen.

1. Lassen Sie neue oder sich verschlimmernde Beschwerden zuerst ärztlich abklären, bevor Sie eine Akupunktur beginnen.
2. Fragen Sie nach der Akupunkturausbildung der Praxis und danach, wie oft sie akupunktiert. Bei Ärzten zeigt die Zusatzbezeichnung Akupunktur eine geregelte Weiterbildung von 200 Stunden. Für Heilpraktiker gibt es keinen gesetzlichen Ausbildungsstandard.
3. Nennen Sie alle Medikamente und Vorerkrankungen, besonders Blutverdünner, Gerinnungsstörungen, Herzschrittmacher, künstliche Herzklappen, Krebserkrankungen und eine Schwangerschaft.
4. Bestehen Sie auf sterilen Einmalnadeln und auf einer mündlichen Aufklärung über Risiken vor der ersten Nadel.
5. Kommen Sie nicht hungrig, erschöpft oder mit großer Angst zur Sitzung. Sagen Sie sofort Bescheid, wenn Ihnen schwindelig wird.
6. Achten Sie darauf, dass die Praxis nach der Sitzung alle Nadeln zieht und zählt.

Wer Akupunktur als frei von Nebenwirkungen bewirbt, verstößt gegen das Werberecht für Heilmittel. Es verbietet, fälschlich den Eindruck zu erwecken, bei einem Verfahren träten keine schädlichen Wirkungen ein. Nach den genannten Studien kommen leichte Nebenwirkungen bei knapp jedem zehnten Patienten vor.

Welche Beschwerden nach Akupunktur ein Warnzeichen sind

Die meisten Beschwerden nach einer Akupunktur vergehen von selbst. Die Deutsche Ärztegesellschaft für Akupunktur nennt leichte Hautreizungen, kleine Blutergüsse und kurzfristige Müdigkeit als mögliche, vorübergehende Folgen. Ernst sind dagegen drei Anzeichen. Atemnot oder stechende Brustschmerzen nach Nadeln am Brustkorb oder oberen Rücken können auf Luft im Brustraum hinweisen. Fieber mit einer geröteten, geschwollenen Einstichstelle spricht für eine Infektion. Eine Taubheit oder Lähmung, die nicht abklingt, spricht für eine Nervenreizung.

Melden Sie jede ungewöhnliche Reaktion der Praxis, auch wenn sie von selbst vergeht. Die Doktorarbeit nennt einen Grund, warum Ärzte weniger Nebenwirkungen erfassen als Patienten: Beschwerden, die erst zu Hause auftreten, erfährt die Praxis oft gar nicht. Mit Ihrer Rückmeldung kann sie Punkte, Stichtiefe oder Reizung in der nächsten Sitzung anpassen.