Wie sicher ist die Kräutertherapie der TCM?

Welche 5 Verfahren zur TCM gehören

Die Traditionelle Chinesische Medizin, kurz TCM, ist mehr als Akupunktur. Die Arbeitsgemeinschaft für Klassische Akupunktur und TCM, ein Fachverband nichtärztlicher Therapeuten, nennt fünf Verfahren. Nicht jede Praxis bietet alle fünf an.

Von der TCM bezahlt die gesetzliche Krankenkasse die Akupunktur, und nur bei zwei Beschwerden. Qi Gong und Tai Chi kann die Kasse als Präventionskurs bezuschussen, wenn der Kurs zertifiziert ist. Nach den Kriterien der gesetzlichen Kassen von Januar 2026 kommen beide Kurse dafür infrage. Wie viel Ihre Kasse übernimmt, erfahren Sie bei ihr.

Warum chinesische Kräuter in die Apotheke gehören

Eine chinesische Kräuterrezeptur ist rechtlich ein Arzneimittel. Sie wird meist in einer Apotheke hergestellt, also für eine einzelne Patientin gemischt, häufig als Abkochung, Granulat oder Pulver. Die Apotheke darf nur Zutaten verwenden, deren Qualität festgestellt ist. Hat der Lieferant ein Prüfzertifikat mitgeschickt, muss die Apotheke in der Regel mindestens prüfen, ob die Zutat wirklich die richtige Pflanze ist.

Diese Prüfung schützt Sie vor Verwechslungen. Der bekannteste Schadensfall entstand, weil in einer Kapsel eine Wurzel versehentlich verwechselt wurde. Eine Apotheke, die Zutaten prüft, kann eine verwechselte Wurzel erkennen. Wer Kräuter selbst im Ausland bestellt, hat diese Prüfung nicht. Arzneimittel, die in Deutschland nicht zugelassen sind, dürfen nur unter engen Bedingungen ins Land gebracht werden. Ein Versand an Verbraucher ist nur aus Apotheken der EU und des Europäischen Wirtschaftsraums erlaubt, nicht aus Drittländern.

Drei Beispiele für Zutaten mit Sonderregeln.

• Ephedra-Arten, in der TCM Ma Huang, sind zum Einnehmen verschreibungspflichtig. Ein Heilpraktiker darf sie nicht verordnen.
• Arten der Gattung Aconitum, in der TCM Fu Zi, sind verschreibungspflichtig, außer als Salbe zum äußeren Gebrauch.
• Arzneimittel, die mit Pflanzen der Familie Aristolochiaceae hergestellt werden, haben in Deutschland keine Zulassung mehr. Das betrifft Aristolochia-Arten und Asarum-Arten.

Verschreibungspflichtig heißt: Die Apotheke gibt das Mittel nur gegen ein Rezept einer Ärztin oder eines Arztes ab. Heilpraktiker dürfen solche Arzneimittel nicht verschreiben. Wer eine TCM-Rezeptur mit Ma Huang oder Fu Zi bekommen soll, braucht also ein ärztliches Rezept.

Warum Aristolochia-Kräuter in Deutschland verboten sind

Der bekannteste Schadensfall der chinesischen Arzneitherapie begann 1990 in einer Brüsseler Abnehmklinik. Wegen eines Herstellungsfehlers war in den Kapseln die Pflanze Stephania tetrandra durch Aristolochia fangchi ersetzt worden. Junge Frauen erkrankten an einer rasch fortschreitenden Vernarbung der Nieren, die Ärzte 1993 in der Fachzeitschrift The Lancet beschrieben.

Im Jahr 2000 untersuchte ein Forscherteam 39 Betroffene. Bei 18 fand es einen Krebs der Harnwege, und in allen Gewebeproben steckten Spuren der Aristolochiasäure im Erbgut.

Deutschland hatte schon vorher reagiert. Das damalige Bundesgesundheitsamt widerrief 1981 die Zulassungen für Arzneimittel, die mit Pflanzen der Gattung Aristolochia hergestellt werden. Das Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte, kurz BfArM, weitete das Verbot 2010 auf Arzneimittel mit Pflanzen der Gattung Asarum aus. Anlass war Aristolochiasäure in Proben der TCM-Droge Xi Xin und in homöopathischen Urtinkturen.

Wie oft chinesische Kräuter die Leber belasten

Das am besten untersuchte Risiko der chinesischen Arzneitherapie ist die Leber. Die erste deutsche TCM-Klinik in Bad Kötzting hat die Leberwerte ihrer Patienten über Jahre erfasst. Forscher veröffentlichten 2017 die Daten von 21.470 Menschen, die zwischen 1994 und 2015 mit normalen Werten aufgenommen und mit chinesischen Kräutern behandelt wurden. Kurz vor der Entlassung wurden die Werte erneut gemessen. Bei 844 von ihnen, also 3,93 Prozent, stieg der Leberwert ALT leicht bis mäßig an. Bei 26 Patienten, 0,12 Prozent, stieg er auf mindestens das Fünffache des oberen Normwerts.

ALT ist ein Enzym aus den Leberzellen. Steigt es im Blut, sind Leberzellen geschädigt. Bei den 26 Patienten mit den höchsten Werten normalisierten sich die Werte kurz nach dem Absetzen der Kräuter wieder. Bei 24 von ihnen hielten die Forscher die Kräuter für eine mögliche oder wahrscheinliche Ursache, bei 2 schlossen sie das aus. Am häufigsten standen zwei Wurzeln im Verdacht: Chai Hu (Bupleuri radix) und Huang Qin (Scutellariae radix).

Ein zweites Forscherteam trug 2015 weltweit veröffentlichte Berichte über Einzelfälle zusammen. Es fand 77 Veröffentlichungen zu 57 verschiedenen TCM-Kräutern und Mischungen. Für 28 davon ließ sich ein Zusammenhang mit einem Leberschaden belegen, darunter Gan Cao, Ma Huang, Huang Qin und Ho Shou Wu. Diese Zahlen sagen nichts über die Häufigkeit, weil Berichte über Einzelfälle nur erfassen, was jemand gemeldet hat. Sie zeigen aber, dass pflanzliche Mittel die Leber schädigen können.

Wie Sie eine Kräuterrezeptur der TCM prüfen

Die Qualität einer Rezeptur erkennen Sie nicht im Glas. Sie können aber Papiere und Zuständigkeiten prüfen.

1. Lassen Sie sich die Rezeptur schriftlich geben, mit den lateinischen Drogennamen und den chinesischen Bezeichnungen. Nur so lässt sich später klären, was Sie eingenommen haben.
2. Fragen Sie, welche Apotheke die Mischung herstellt, und fragen Sie dort, wie die Zutaten geprüft werden.
3. Prüfen Sie die Liste auf Zutaten, die nur auf Rezept erhältlich sind, wie Ma Huang oder Fu Zi. Diese darf nur eine Ärztin oder ein Arzt verordnen.
4. Nennen Sie alle Medikamente, die Sie nehmen, und fragen Sie nach Wechselwirkungen. Die Apotheke kann das prüfen, die Kräuterpraxis kennt Ihre übrigen Rezepte oft nicht.
5. Fragen Sie Ihre Ärztin, ob Ihre Leberwerte kontrolliert werden sollten, wenn Sie eine Rezeptur länger einnehmen.
6. Bestellen Sie nichts selbst im Ausland und nehmen Sie keine Mischungen aus dem Urlaub weiter, deren Zutaten Sie nicht kennen.

Für die chinesische Arzneitherapie gibt es in Deutschland keine gesetzlich geregelte Ausbildung. Ein Heilpraktiker darf sie im Rahmen seiner Erlaubnis anbieten, eine Ärztin mit ihrer ärztlichen Zulassung. Fragen Sie deshalb nach Umfang und Abschluss der TCM-Ausbildung und danach, wie lange die Praxis mit Kräutern arbeitet. Die allgemeinen Merkmale, woran Sie eine seriöse Heilpraktikerpraxis erkennen, gelten auch für TCM-Praxen.

Wer die Kosten für TCM und Kräuter trägt

Die gesetzliche Krankenkasse zahlt von der TCM die Akupunktur, und nur bei chronischen Schmerzen im unteren Rücken und bei Knieschmerzen durch Arthrose. Sie zahlt nur, wenn ein Arzt mit Kassenzulassung nach den Regeln der Akupunktur auf Kassenkosten behandelt. Für chinesische Kräuter gilt: Nicht verschreibungspflichtige Arzneimittel sind von der Versorgung durch die Kasse ausgeschlossen. Ausnahmen gelten für Kinder bis 12 Jahre und für Jugendliche bis 18 mit Entwicklungsstörungen.

Beamte sollten die Verordnung im Blick behalten. Die Beihilfe des Bundes erkennt Arzneimittel in der Regel nur an, wenn eine Ärztin oder ein Arzt sie verordnet hat. Die Leistungen des Heilpraktikers erkennt sie bis zu Höchstbeträgen an, für Akupunktur einschließlich Pulsdiagnose 23,00 Euro.

Was eine private Zusatzversicherung von Behandlung und Kräutern erstattet, hängt vom Tarif ab. Lesen Sie die Bedingungen, bevor Sie eine Rezeptur über mehrere Monate planen. Was eine Monatsrezeptur in der Apotheke kostet, hängt von der Mischung ab. Fragen Sie deshalb vor dem Kauf nach dem Preis.